包装纸是指用于包装的纸张，一般物理强度高，含水率低，透气性小，不腐蚀，有一定的耐水性，使用美观。用于食品包装的纸张也要求卫生、无菌、无污染杂质等。
根据包装纸的种类，可分为牛皮纸、鹅皮纸、袋纸、羊皮纸、玻璃纸、沥青纸、防潮纸、火药包装纸、中性包装纸、半透明纸、防锈纸、防油纸、食品包装纸、石蜡纸、茶包纸、红灯枪纸、真空镀铝纸、复合纸等。
根据包装纸的功能和用途，可分为普通包装纸、特种包装纸、食品包装纸、商品印刷包装纸等。
用于包装各种商品和材料的纸。一般具有较高的物理强度和一定的耐水性。根据商品的特性，包装纸具有相应的特殊性能。包装纸中，用于包装散装粉状工农业原料，如水泥、化肥等的袋纸。一般是由3 ~ 4层以上的纸制成，所以也叫多层袋纸，这与其他用于包装轻细商品的袋纸不同。这种包装纸主要要求强度高、耐重负荷、耐冲击、透气性适当。食品包装纸的品种和规格*多。它可以分为两类：内包装和外包装。直接接触食物的称为内包装纸，主要要求干净、无病菌，具有防潮、防油、防粘、防霉的特点。外包装纸主要用于美化和保护商品，需要一定的体力、清洁度和美观度，适用于印刷多色商品图案和文字。
牛奶和蔬菜汁等液体饮料的包装纸也必须具有优异的抗渗透性。为了满足长期保存和保鲜的需要，近年来发展了纸与金属膜复合、纸与塑料和金属膜复合的特种饮料软包装纸(见食品包装容器)。防锈纸是为了满足金属仪器和工具的防锈需求而开发的。绝大多数纸板也用于商品包装，主要用于制造纸箱、纸盒和包装衬垫。
食品饮料领域用于“包装”的包装纸包括食品羊皮纸和糖果包装原纸。